Quienes viajan a las islas Banggai suelen contar lo mismo: un agua asombrosamente clara, en los lagos, en las pozas junto al mar y en los ríos. No es casualidad paisajística. Buena parte del archipiélago está formada por roca caliza, y la caliza se comporta de manera muy distinta a los suelos volcánicos o arcillosos de gran parte de Indonesia. Saber un poco sobre ello hace más interesante un viaje a Banggai y ayuda a visitarlo con sensatez.
Qué es el karst, en palabras sencillas
El karst es un paisaje que se forma cuando el agua de lluvia, ligeramente ácida, disuelve poco a poco la roca caliza. A lo largo de miles de años la roca desarrolla grietas, túneles, cuevas y dolinas. La lluvia no corre mucho tiempo por la superficie: se infiltra, recorre la roca y vuelve a salir como manantial. Como el agua se filtra por la piedra y arrastra poco sedimento, suele verse clara y de tono azul verdoso al emerger.
Esta es una explicación general del funcionamiento del karst. Coincide con lo que ven los visitantes en lugares como el lago Paisu Pok, pero no citamos un estudio de laboratorio de cada sitio concreto.
Lo que han contado los investigadores
Las cifras sobre el karst de Banggai proceden de varias fuentes y no coinciden del todo, así que conviene leerlas como indicaciones y no como un inventario definitivo.
- Investigadores de la Universitas Gadjah Mada y de la agencia nacional de investigación de Indonesia (BRIN), citados en la prensa indonesia, describen el archipiélago como mayoritariamente kárstico. Una cifra lo sitúa en torno al 85 %. Los mismos datos recogen 17 cuevas, 7 lagos kársticos (incluidos 2 lagos de altura influidos por las mareas pero de agua dulce), 112 manantiales y 3 pozos verticales tipo cenote. Uno de ellos es un pozo profundo llamado Sumur O’ang. Banggai Laut se describe como muy poco explorada.
- Un reportaje de Mongabay de enero de 2024 recoge otro recuento: 124 manantiales, un río subterráneo, 17 cuevas, 103 ríos y 5 lagos.
Diferencias como 112 frente a 124 manantiales suelen deberse a la fecha de los estudios y a las definiciones, no a un error de una de las partes. Lo que sí es coherente es el panorama general: cuevas, manantiales y lagos forman parte esencial de la identidad de las islas.
Dónde ver el karst en un viaje
- Lago Paisu Pok. La parada más conocida de Peleng, con agua turquesa y árboles sumergidos. Lea la guía de viaje completa y qué saber antes de ir.
- Paisu Batango. Una poza de manantial costera cerca de Luk Panenteng, donde pueden mezclarse agua dulce, salobre y de mar según la marea. Vea su página de destino. También es una fuente de agua del pueblo, así que trátela como tal.
- Goa Babanang. Una cueva en Babang, al sur de Peleng. Nuestra página de destino y la guía de ruta por el sur de Peleng explican lo que se sabe sobre el acceso.
- Goa Susundeng. Las noticias sobre la investigación la mencionan como lugar de una inmersión en cueva en 2023. Es un sitio para especialistas, no una parada turística habitual.
Consejos prácticos para visitar
- Vaya con un guía local a las cuevas. Pueden ser resbaladizas, oscuras y sin señalización, y el nivel del agua cambia. No entre en pasadizos inundados sin formación y equipo adecuados.
- Lleve frontal, sandalias o calzado resistente y una bolsa estanca. La linterna del móvil no basta dentro de una cueva.
- Vigile el tiempo. La lluvia intensa puede subir el agua de cuevas y manantiales y complicar caminos y pistas.
- No toque las formaciones ni escriba en las paredes. Crecen muy despacio y no se pueden reparar.
- Mantenga jabón, protector solar y basura lejos de manantiales y lagos. El agua que pasa por la caliza apenas se depura de forma natural una vez contaminada, y esos mismos manantiales suelen abastecer a las casas cercanas.
Agua, minería y por qué importa
La misma caliza que crea el paisaje también almacena el agua de la que dependen los pueblos. Los reportajes de Mongabay describen la preocupación de investigadores y vecinos por los permisos mineros en parte de las islas (mencionan unos 29 permisos que cubren cerca de 3.175 hectáreas) y por la disponibilidad de agua en algunas aldeas, con un coste informado de unas 400.000 rupias por cisterna en Alul. No podemos verificar estas cifras de forma independiente y la situación puede haber cambiado desde su publicación, pero recuerdan que aquí el agua limpia es un recurso compartido y no solo paisaje. Ahorrar agua en los alojamientos y elegir operadores que respeten las normas del pueblo es una forma pequeña y práctica de apoyarlo.
Planificar la visita
Los sitios kársticos se combinan mejor en una ruta tranquila, con margen para el tiempo y las mareas. Peleng es ideal para ello: el itinerario de 4 días por las islas Banggai enlaza Paisu Pok con lugares cercanos, y la mejor época para visitar Paisu Pok explica las condiciones por estación.
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Fuentes
- Reportajes sobre la investigación kárstica de la Universitas Gadjah Mada y BRIN en las islas Banggai (cifras según lo publicado; los recuentos difieren entre fuentes).
- Mongabay, reportaje de enero de 2024 sobre karst, agua y minería en las islas Banggai.
- Páginas de destino de Banggai Wonderland sobre Paisu Pok, Paisu Batango y Goa Babanang.